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Histoire et vestiges
Depuis 1998, le domaine appartient à Justo Benito, tailleur
de cristal d’origine espagnole. Après avoir succombé
à sa première passion comme ses aïeux, il se
laisse séduire par la viticulture.
« Domaine des Clans », c’est l’une des plus
anciennes propriété viticole de Provence. Situé
au pied des collines, le terrain pentu est constitué d’éboulis,
d’une terre rouge et profonde sans roche affleurante, sans
doute le meilleur terroir de la vallée. Refusant d’échouer
dans la mission qu’il s’est fixé, Justo Benito
se donne une référence tout en restant en symbiose
avec l’environnement.
Les 4 années en cave coopérative (1998-2002) ont permis
de moderniser le site. Fidèle à son engagement, le
vigneron pratique labours et griffages, remplace les produits de
synthèse par des engrais naturels. Avec le palissage des
nouvelles plantation, on développe une culture raisonnée
et si la cave devient le poste capital, dans le chai semi-enterrée,
cuves inox, béton et groupe de froid sont largement mis à
contribution, donnant un cachet supplémentaire aux Grands
Esclans, domaine qui collabore au renouveau de la vallée.
Un peu d’histoire
locale : celle des « Esclans »
Le toponyme des « ESCLANS » pourrait commencer à
être mentionné vers le XI° siècle, lors
d’une donnation à Lambert de Vence : lieu-dit Ascolium
(Codou 1997).
Après avoir fait partie, vers 1130 des biens de l’Abbaye
Saint-Victor de Marseille, les « Esclans » deviennent
propriété laïque. Le fief des « Esclans
» est remis, fin XII°, avec celui de la Motte, Les Arcs
est Trans; à Giraud de Villeneuve par Alphonse II qui avait
hérité de la Provence en 1166.
Cette inféodation sera renouvellée à ses descendants
(Benoît 1925). Au début du XIII° siècle,
le castrum est mentionné : « It castrum de Sclans »
(Gallia christiana Novissima – Tome I°).
Fin du XVIII° siècle, une annexe de paroisse et son église
sont signalées aux Esclans (Baratier 1931 – Démographie
Provençale). Une carte de la Cassini mentionne cet emplacement.
La population n’habite plus sur le piedmont, au niveau de
l’actuel Domaine des Grands Esclans. L’argument en faveur
de cette hypothèse est la présence de la voute en
plein cintre de l’église encore actuellement englobée
dans les bâtiments de la cave et portant la mention :
« FECIT ANO SALUTIS MDCCLXXVIII ».
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